SI PRES, SI LOIN...
image : Ábrahám Tamás , Colline de Nyakas, Zsámbék, Hongrie
Sur cette image, la Lune semble toute petite et lointaine. En fait elle s'éloigne de la Terre au rythme de 3,8 cm par an. Ce chiffre découle de mesures précises effectuées en faisant se réfléchir des faisceaux lasers sur des réflecteurs laissés par les missions Apollo. Un article récent publié sur le site de la revue Scientific American fait une synthèse de nos connaissances sur le mouvement de notre satellite [NDT : sujet particulièrement complexe s'il en est, dès que l'on cherche la précision... ] en présentant en particulier des résultats récents et peu connus. Les causes de l'éloignement séculaire de la Lune sont bien connues : les effets de marée transfèrent de l'énergie à la Lune qui voit son orbite augmenter en taille alors que la vitesse de rotation terrestre diminue conjointement. L'observation des anneaux de croissance des récifs coraliens et des dépots sédimentaires - deux phénomènes conditionnés par le nombre de jours dans une année (et donc indirectement par la distance Terre-Lune) - nous donne des indications sur cet variation au cours des 500 derniers millions d'années. Il y a 350 millions d'années, le jour durait 23h, et 21,9 h il y a 620 millions d'années. Les modèles prédisent que juste juste après sa naissance suite à un gigantesque impact sur la Terre, , la distance Lune-Terre n'était que de 25 000 km; la journée terrestre n'était alors que de 6h. Les effets de marées devaient être considérables à cette époque !
Chuck Wood
(traduction Jocelyn Sérot)
Données techniques
13 juin 2010. Canon EOS 400d, obj EF-S 18-55 mm. ISO400, F/6.3, f=55 mm exp=2,5 sec.
Liens
Le site web d Ábrahám
La rubrique originale sur LPOD